CREATING NEW DRUG COMPANIES BY EMPOWERING ACADEMIC RESEARCH
Report and recommendations of the Figon Committee on Medicines Innovation

FIGON pleit voor derde kerntaak universiteiten
Nederland scoort uitzonderlijk hoog op de wereldranglijst van wetenschappelijke excellentie, maar eindigt bedroevend laag op de ranglijst van succesvolle start-ups die kennis te gelde weten te maken. Belangrijke bottle neck is te weinig aandacht voor kennisvalorisatie en technologie transfer bij universiteiten. Dat kan veel beter, vindt FIGON, maar dan moet de overheid daarvoor wel structureel extra geld beschikbaar stellen.
Valorisatie als volwaardige derde kerntaak voor universiteiten. Dat is een noodzakelijke maatregel om excellent onderzoek beter te benutten, vindt FIGON (Federatie Innovatief Geneesmiddelonderzoek in Nederland). “Maar het mag niet ten koste gaan van onderzoek en onderwijs,” benadrukt Dr. Koen Wiedhaup, voorzitter van de FIGON Commissie Innovatie. Hij vat samen: “Het gaat om nieuw geld, niet concurrerend met onderwijs en onderzoek. Geoormerkt geld voor valorisatie met strakke monitoring op vooraf benoemde parameters zoals octrooien, licenties, starters etc.”

Het probleem
Jonge, high tech bedrijvigheid vormt de bakermat voor innovatie. Juist daar schort het aan in ons land, zo concludeert de FIGON Commissie Innovatie. Zij inventariseerde de hindernissen die succesvol ondernemerschap in de weg staan en kwam met een lijst van aanbevelingen¹. Universiteiten kunnen hun valorisatietaak verbeteren, maar daar is geld voor nodig; een structurele en onvoorwaardelijke financiering. Daarmee kunnen universiteiten investeren in extra opleiding in ‘business denken’ en in verdere professionalisering van technologie transfer offices (TTO’s) die levensvatbare start ups in het zadel helpen.

De oplossing
FIGON pleit voor een jaarlijks bedrag van ongeveer 2-3% van de gecombineerde eerste en tweede geldstroom, overeenkomende met ca € 100 miljoen. Een investering die zichzelf terugverdient in de vorm van innovatieve bedrijvigheid, octrooien en nieuwe start-ups. Kortom, geld dat de motor aandrijft voor onze welbegeerde kenniseconomie, maar ook de maatschappelijke benutting van onze kennis zeker kan stellen.

De succesfactoren
Maar geld alleen is niet genoeg, stelt FIGON vast. Ook motivatie en enthousiasme zijn nodig. Het moet vanzelfsprekend zijn om kennis te exploiteren en uitdagend om nieuwe, innovatieve producten op de markt te brengen. FIGON ziet voor universiteiten en academische ziekenhuizen een hoofdrol neergelegd bij het stimuleren van ondernemerschap in de wetenschap. Behalve geld zijn daarvoor nodig:
• Cultuur: stimuleer, activeer en beloon de ondernemersgeest in academische omgeving
• Commitment: veranker kennisexploitatie tot op het hoogste bestuurlijke academische niveau
• Capaciteit: versterk TTO’s via business expertise, pre-seed funds, management coaching
¹FIGON rapport ‘Creating New Drug Companies Empowering Academic Research’ (december 2007)

Please contact the FIGON secretary (fieret@zonmw.nl) for more information

Other related articles:
Conceptuur NO 53, December 2007.
Onderzoek Nederland, May 2008.
C2W Life Sciences, July 2008